Bromuros inorgánicos: por qué son esenciales y qué está en juego

Por Michael Hack | BSEF

21-03-2023

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[Shutterstock/Aleksandar Malivuk]

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Los bromuros inorgánicos están presentes de forma natural en el medio ambiente y son esenciales para la vida. También son esenciales para una gran variedad de industrias, donde se utilizan de forma segura. Michael Hack, Secretario General de BSEF, explica la importancia de los bromuros inorgánicos y pide un marco regulatorio proporcionado y con base científica.

Michael Hack es Secretario General del Consejo Internacional del Bromo (BSEF), el organismo representativo mundial de los productores de bromo y tecnologías de bromo.

No hay vida sin bromuro

En 2014, el profesor Billy Hudson de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt (EE. UU.) y su equipo agregaron el bromo como el elemento químico número 28 considerado esencial para la vida. Su estudio concluyó que el bromo es un “oligoelemento esencial para todos los animales […] desde las criaturas marinas primitivas hasta los humanos”. Sin embargo, el bromo nunca se presenta como tal sino como bromuro, presente de manera ubicua en el medio ambiente, en particular en el agua de mar, los alimentos y el agua de pozo. Las personas están expuestas a algún nivel de bromuro todos los días. En 2009, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció la ingesta diaria aceptable de bromuro para un adulto en 24 mg/día, muy por encima de los niveles normalmente encontrados, estimados entre 2 y 10 mg/día.

Esencial y utilizado de forma segura por la industria

El bromuro se utiliza para fabricar fumigantes agrícolas, tintes industriales, retardantes de fuego, compuestos para la purificación del agua, medicamentos y desinfectantes industriales. El bromuro y los productos elaborados a partir de él hacen que la vida cotidiana sea mejor y más segura.

Los compuestos derivados del bromuro, como los bromuros inorgánicos, son sustancias químicas industriales importantes que se utilizan en muchos procesos de fabricación, pero a menudo como compuestos puros en fluidos de perforación petrolera o para eliminar el mercurio de las centrales eléctricas alimentadas con carbón. En estas aplicaciones, la recuperación de petróleo en aguas profundas se hace más segura y eficiente mediante el uso de estos compuestos y aguas superficiales protegidas de la contaminación por mercurio. “Los bromuros inorgánicos contribuyen a asegurar el suministro energético de Europa y en su transición hacia un futuro neto cero”, dice BSEF.

Garantizar que la regulación genere beneficios

La Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA) está evaluando actualmente la toxicidad de varios bromuros inorgánicos, concretamente bromuros de calcio, sodio y potasio, y la necesidad de imponer esquemas de gestión reglamentarios más allá de las prácticas actuales. Se esperaría que este proceso se basara en datos científicos sólidos y que, en última instancia, diera como resultado una mayor seguridad química, teniendo plenamente en cuenta los usos útiles y necesarios de estos compuestos. También sería prudente que la regulación considere los niveles de fondo natural y las exposiciones públicas comunes como guía para obtener resultados apropiados.

Los usos industriales de los compuestos de bromuro los realizan empresas profesionales, capacitadas e informadas con una sólida gestión ambiental y de seguridad de los trabajadores. Estos son hechos demostrables que deben tenerse en cuenta y considerarse el equilibrio adecuado entre los objetivos regulatorios y las necesidades de la sociedad. "Nuestros usuarios intermedios podrían enfrentarse a importantes desafíos técnicos y aumentos de costes sin ningún beneficio en términos de seguridad", afirma BSEF. Un proceso riguroso de evaluación y consulta con las partes interesadas es la mejor garantía para asegurar decisiones científicamente fundamentadas que aporten beneficios reales.

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